El aceite del coche es uno de los elementos indispensables para el buen funcionamiento del mismo. En este artículo os mostraremos en profundidad las particularidades de los lubricantes, sus tipos y etiquetados.
¿Qué es un lubricante?
Un lubricante es cualquier compuesto sólido, líquido o gaseoso que se interpone entre dos superficies en movimiento, con el fin de evitar su contacto y reducir la fricción. Sus principales objetivos son:
-Reducir el rozamiento entre las piezas que lubrica.
-Proteger químicamente las piezas.
-Limpiarlas de contaminantes.
-Ayudar a rebajar la temperatura de las piezas lubricadas.
- En general y por su procedencia se pueden clasificar en cuatro tipos:
a. Vegetales: se refinan con semillas o plantas oleaginosos, sobre todo se utilizan en motores de dos tiempos.
b. Minerales: está formado por una base obtenida directamente de la destilación del petróleo más unos aditivos que le confieren unas propiedades que mejoran sus prestaciones.
c. Semi-sintéticos: Contienen gran parte de aceite mineral y una pequeña parte de aceite sintético.
d. Sintéticos: Se obtienen, como los minerales, a partir del petróleo, pero por procesos muchos más complejos y se obtiene un lubricante hecho a medida, con mejores propiedades que el mineral. Su principal inconveniente reside en su precio debido a que es mucho más caro.
Pasando a la parte más práctica, a continuación, os detallamos el etiquetado de una garrafa de aceite convencional. En este caso, la del lubricante Total Quartz 9000 Energy 5w40. Además del nombre comercial y la marca, tambien aparece tanto en la parte frontal como en la trasera la numeración 5w40.
¿Qué significa esta numeración?
Hace alusión al grado de viscosidad SAE del aceite. Es la medida de la fluidez a determinadas temperaturas. La primera cifra terminada en w determina su grado en frio y la segunda su grado de viscosidad en caliente. A nivel mecánico, cuando el motor se encuentra frío nos interesa que el lubricante sea menos viscoso (más fluido) para que llegue a cualquier rincón; sin embargo, cuando está caliente nos interesa que sea más viscoso para que la película de aceite no se rompa con el rozamiento.
Para evitar esta problemática y disponer de un lubricante más equilibrado existen en el mercado los aceites multigrado, que en función de la temperatura cambian su grado de viscosidad.
Por otra parte, también se debe resaltar que la viscosidad cinemática de un lubricante sometido a una temperatura de 150ºC (HTHS), bajo condiciones de cizallamiento muy severas, no la suele dar el fabricante ni viene indicado en el lubricante.
Por último, si nos fijamos en la parte trasera de la garrafa, además de leer la información del fabricante también se muestran las especificaciones, que vendrán precedidas de las siglas API o ACEA.
¿Qué son API y ACEA?
API (American Petroleum Institute) es el organismo americano que desde 1974 realiza ensayos de aceites y los certifica con unas siglas y símbolos que indican su calidad y para el uso que está destinado.
ACEA es la Asociación de constructores europeos que realiza los ensayos de los aceites del motor y lo clasifica según la calidad y el uso al que está destinado:
Por último, además de estas normativas, existen otras para cada fabricante, tales como VW (Volkswagen), BMW, RN(Renault), GM (General motors), Ford, MB (Mercedes Benz), Porsche, etc.
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